Les Grandes Randonnées d’Exceptions, Andringitra, Isalo et Makay

Nous partons en direction de la ville d' Ambatolampy, située au sud d’Antananarivo.
Nous traversons les paysages typiques des Hautes Terres Centrales en empruntant une route sinueuse bordée d’une mosaïque de champs et cultures diverses, de rizières disposées en terrasses.

Nous allons à la rencontre d'un monde paysan dynamique et partout présent. A l'approche d'Antsirabe, les différentes productions agricoles s'étalent en bordure de route.
Nous atteignons Antsirabe, la ville thermales, nichée au centre des Hautes Terres.

Plein Sud, sur la RN7, nous appréhendons un paysage montagneux avec une belle alternance de belles vallées agricoles et de passages de cols.
La route est belle et elle permet une approche en douceur de la partie Sud des Hautes Terres. Nous entrons dans le pays Betsileo, l'ethnie majoritaire de la partie sud des hauts plateaux.
Ici, la vie est rythmée par la culture du riz et l'élevage de zébus.
Fianarantsoa se profile sur un ensemble de collines pouvant rappeler Antananarivo.

A travers le patchwork de rizières en terrasse et de cultures diverses où toutes les nuances du vert sont déclinées, route pour Ambalavaoconnu pour ses vignobles.

Nous atteignons maintenant un plateau lunaire surréaliste qui mérite le surnom d' « extraterrestre » tant les érosions sont fantasmagoriques. Nous traversons ensuite la forêt de palmiers Ravenea glauca, endémiques de cette région, jusqu’à notre lieu de bivouac d’Iantaranomby au bord d’une belle rivière dans laquelle nous pourrons nous rafraîchir.

Nous reprenons la piste en direction du nord de l’Isalo, accompagnés de nos porteurs et du guide du parc. La piste longe la falaise orientale du massif de l’Isalo. Nous atteignons le village d’Andriamanero.

A pied, nous rejoignons notre lieu de bivouac. A la fin de la journée, nous installons nos tentes. La partie nord du plateau de l'Isalo est sauvage et méconnue.

Nous commençons notre marche vers le plateau d’Ambovo que nous longerons pour arriver au point de vue d’Amparambatomanara. Falaises, forêts de Tapia, savanes et roches érodées aux formes étranges…
Cet itinéraire est aussi un diaporama en live des plantes « adaptées » au climat aride. Nous arrivons dans le canyon d’Ankotrakotraka. Visite de la Grotte des Portugais, aménagée par des navigateurs qui ont fait naufrage sur la côte sud-ouest de l’île et se sont réfugiés ici au 16ème siècle.
Installation du campement pour la nuit.

Nous irons parcourir la Forêt de Sahanafo pour essayer de découvrir des Sifaka, lémuriens propithèques, dans leur habitat naturel.
Retour au campement pour le déjeuner puis nous entamons notre marche vers le plateau d’Ambovo où nous installons notre campement pour la nuit.

On débutera la marche en longeant la rivière du Makay. Puis continuation vers une petite forêt qui nous mène jusqu’au pied de la grotte de Mahatiny. Lieu où existe encore une des plus anciennes peintures rupestres dont la plupart des dessins nous montrent des figures simplement géométriques…
Puis dans l’après midi, nous prenons un petit sentier qui nous amène sur une partie de crête là où on aura une vue d’ensemble sur le massif. A la fin de l’après midi, retour au bord de la rivière du Makay. Installation des tentes.

Après le petit déjeuner, nous commençons par une petite marche dans les roseaux pour continuer ensuite sur une grande partie de crête, où l'on aura de magnifiques points de vue sur deux lacs. Ici, les perroquets sont omniprésents, leurs cris résonnent dans ces longs couloirs. Quelques rapaces tels que les buses, milans et polyboroïdes rayés planent au-dessus des montagnes.
Dans l’après midi, petite descente technique avant d’arriver au Lac d’Anosilahy. Puis nous remontons une petite rivière qui nous mène jusqu’à l’endroit du bivouac.

Au petit matin, on lève le camp et on dit au revoir à nos porteurs et villageois. Départ pour une longue journée de piste assez difficile en 4x4, parallèle au massif, nous traversons des petites forêts sèches, quelque villages et même parfois des sentiers presque abandonnés.
Dans l’après-midi, avant d’arriver au camp, traversée de la petite ville de Mandronarivo, où les boissons fraîches nous attendent.
Arrivée au lieu du bivouac, installation des tentes, spectacle d'un splendide coucher de soleil.

De là, notre randonnée itinérante dans le nord du massif du Makay commence. Par un fond de rivière au sable blanc, nous pénétrons entre les hautes falaises de grès moirées. Cette faille majeure nous permet d’accéder à la Grotte d’Andranomite. Elle a toujours servi d’abri aux personnes qui traversent le massif du Makay d’est en ouest.

Nous plongeons maintenant au cœur du massif, un réseau de canyons secs s’enfonce dans la partie la plus sauvage du Makay. Le point culminant du Makay domine notre cheminement. De multiples variétés de palmiers et les fougères peuplent les rives de la gorge, l’eau est maintenant présente.
Notre bivouac s’établit sur les rives de la rivière entre les grandes falaises sombres.

Au départ du bivouac, nous quittons le lit de la rivière pour suivre une pente permettant d’accéder à la ligne de crête 400 mètres plus haut.
Un passage technique sans difficulté pimentera un peu notre progression, une corde de sécurité permet de franchir ce court passage rocheux. Nous suivons maintenant un splendide sentier en balcon qui domine la plaine orientale bordant le plateau. Les ambiances sont superbes, les horizons lointains.
Quelques palmiers lataniers sur un large col marquent un nouveau bassin hydrographique, de nouvelles gorges. Dans ces gorges arborées, nous aurons de forte chance de trouver des lémuriens. Deux espèces cohabitent, le Fulvus rufus et les Prophitecus verraux.

Cette grande journée nous emmène à l’ouest de la barrière de grès ruiniformes. La profonde gorge de la rivière Sakamaly entaille profondément le massif. Véritable journée aquatique, cette faille abrite une belle forêt aux arbres majestueux. Les familles de lémurien peuplent les cimes visibles de temps à autre. Les crocodiles sont eux aussi présents, nous en verrons les traces.
Malgré tout, il faut faire attention à certaines plantes présentes dans le massif du Makay, dont les bararata, des roseaux piquantes. Les takilotra sont une variété de poil à gratter et les karibo, des espèces de ronces qui se trouvent souvent cachés dans les graminées.

En début de journée, après une paire d’heure de randonnée dans la savane, nous atteignons une région très tourmentée, un enchevêtrement de failles, de lignes de crête semblables à de grands labyrinthes, les sakasaka. Un cheminement tortueux nous donne accès à la faille majeure de Sakapaly qui se déverse à l’est du massif. Les panoramas à 360° sont magnifiques. Canyons, failles, sommets et pénéplaines se succèdent.
Nous établissons le bivouac dans une large vallée arborée sur un sable blanc immaculé.

Notre caravane chemine dans les falaises, itinéraire sans difficulté, nous prenons pied sur le plateau. L’objectif est maintenant d’atteindre une faille étroite, couverte de pandanus, de palmiers et de fougères qui nous ouvre le passage vers le grand bassin hydrographique de Manampanda.
Notre progression se déroule totalement les pieds dans l’eau, dans un environnement végétal luxuriant. Les lémuriens très présents, s’éclipsent dans la canopée. A nos pieds, pris dans les blocs du lit de la rivière, des bois pétrifiés témoignent des vestiges d’une forêt fossile. Ces témoins silicifiés sont très utiles pour l’étude de la géologie, de la paléobotanique et le paléoenvironnement. Il va sans dire que ce patrimoine unique est à protéger.Notre affluent rejoint la rivière Manampanda le débit d’eau devient subitement beaucoup plus important.
Notre bivouac s’établit sur une belle plage de sable au bord de la rivière.

La rivière Manampandana trace notre progression pendant une bonne heure puis nous la quittons pour gagner le plateau. Après avoir rejoint la ligne de crête, nous nous dirigeons vers les villages Bara en périphérie nord du massif du Makay.
Nous atteignons le village de Tsiazorambo en cours d’après-midi. Nos voitures sont là, au rendez-vous.
C’est la fin de notre périple unique et inédit dans ce somptueux massif du Makay. La soirée est dédiée à la convivialité et à la joie d’avoir vécu une belle aventure tous ensemble, vous, les porteurs, le pistard, le guide et l’équipe logistique Détours Madagascar.

Après le petit déjeuner, pliage des tentes et prise de congé avec les porteurs et pisteurs. On reprend nos 4x4 pour prendre la piste de la sortie nord, afin de rejoindre la ville de Malaimbandy avant de croiser la nationale 34 qui nous conduit jusqu’à Miandrivazo.

Dans l’après-midi on continue jusqu’à Antsirabe, la capitale de la région du Vakinankaratra,l’étape finale pour la journée.

Petit tour de la ville et visite chez les artisans locaux (confection de miniatures de vélos et de voitures, travail de la corne de zébu…) puis route pour Ambatolampy.

Les rizières et les villages caractéristiques des Hautes Terres dessinent le paysage.