Les lémuriens de Madagascar
Les lémuriens sont les animaux emblématiques de Madagascar à part le zébu. On voit d’ailleurs un hapalémur sur le nouveau billet de 2 000 Ariary.
Les lémuriens sont les animaux emblématiques de Madagascar à part le zébu. On voit d’ailleurs un hapalémur sur le nouveau billet de 2 000 Ariary. Il existe une centaine d’espèces et toutes sont endémiques de Madagascar. Le public connaît probablement ce petit animal si particulier grâce au film Madagascar et au documentaire Island of Lemurs : Madagascar. Le Lémur catta est sans doute l’espèce la plus connue, facile à élever en captivité et présent dans beaucoup de zoos à travers le monde. Bientôt un voyage à Madagascar ? Que savez-vous réellement de ces petits primates ?
Faites connaissance avec les lémuriens !
Rareté et particularités. Selon les scientifiques, les lémuriens sont venus sur la Grande Île depuis l’Afrique il y a environ 25 millions d’années, en s’agrippant à des débris de branches d’arbres. La quasi-absence de prédateur leur a permis d’évoluer à leur aise, formant des espèces diurnes et nocturnes, avec et sans queue, de la taille d’une petite souris à un gorille adulte ! Ces géants ont cependant été complètement décimés il y a environ 2 000 ans à l’arrivée des premiers hommes. Aujourd’hui, le plus grand lémurien ne mesure que 70 cm !
Apparence et habitat. La plupart des lémuriens ont le museau allongé, de grands yeux et de petites oreilles. Leur pelage est dense et parfois même laineux, et de couleur doré, noir, gris, blanc, etc. Certains ont de longues queues, tandis que d’autres en sont presque dépourvus. Les espèces les plus communes font penser à des croisements entre le chien, le chat et le singe… mais avec un résultat harmonieux et beau ! Ces petits primates arboricoles sont à leur aise aussi bien dans les épaisses forêts de l’Est que dans les forêts d’épineux du Sud ou les forêts sèches de l’Ouest dans les Tsingy de Bemaraha.
Les lémuriens les plus célèbres
Le lémur catta : la star incontestée. Il s’agit de l’espèce la plus connue et la plus présente dans les zoos et réserves du monde entier. Certains propriétaires privés en possèdent également (la plupart du temps de manière illégale), car elle est facile à élever en captivité. Le maki à queue annelée (Maki pour les Malgaches) affectionne les bains de soleil en « posture de yoga » ! On le rencontre dans presque tous les parcs nationaux malgaches !
Indri Indri : le grand timide. Le plus grand lémurien mesure 70 cm et pèse jusqu’à 9 kg. C’est un grand timide qui ne se laisse pas facilement observer. Il faut un bon guide touristique dans la réserve d’Andasibe pour les voir en groupe de 2 à 6 individus perchés haut dans les arbres. Il a la particularité de n’avoir pratiquement pas de queue.
Le propithèque : le beau-gosse de la famille. Il existe plusieurs espèces de propithèques, variant en couleur et en densité de pelage. La Diadema est d’ailleurs la plus colorée ! Cri, grognement et glapissement sont les moyens de communication de ces mammifères des forêts malgaches, appelés localement Sifaka. Leurs sauts sont spectaculaires et sur la terre ferme, ils se déplacent en posture verticale, galopant de manière très particulière.
Les créatures fantastiques de Madagascar. Au cours d’un séjour à Madagascar, ne manquez pas l’occasion de visiter les parcs nationaux pour observer des animaux fantastiques comme l’Aye-Aye. Cette espèce nocturne possède de grandes oreilles et de puissantes incisives. Il entend les larves dans les troncs d’arbres et les recueille avec son troisième doigt inhabituellement long. Il fait penser à gremlin ! Le microcèbe est une autre espèce exceptionnelle, étant le plus petit : moins de 10 cm pour environ 30 g. Le Parc national de Kirindy Mitea (ouest de Madagascar) est son principal habitat. Il reste encore tant à découvrir !
Questions fréquentes
Les lémuriens peuvent être observés dans de nombreux parcs nationaux de Madagascar. La réserve d'Andasibe est idéale pour voir l'Indri Indri, le plus grand lémurien. Le Parc national de Kirindy Mitea à l'ouest accueille le microcèbe, le plus petit primate du monde. Le Lémur catta est présent dans presque tous les parcs nationaux malgaches, notamment dans le sud du pays.
On compte environ une centaine d'espèces de lémuriens, toutes endémiques de Madagascar. Elles varient considérablement en taille, couleur et comportement : certaines sont diurnes, d'autres nocturnes. Parmi les plus connues figurent le Lémur catta, l'Indri Indri, le Sifaka (propithèque), l'Aye-Aye et le microcèbe.
Le plus grand lémurien vivant est l'Indri Indri, qui mesure jusqu'à 70 cm et pèse jusqu'à 9 kg. Le plus petit est le microcèbe, qui mesure moins de 10 cm pour environ 30 g, ce qui en fait l'un des plus petits primates du monde. Les géants du passé ont été décimés il y a environ 2 000 ans à l'arrivée des premiers hommes.
Oui, de nombreuses espèces de lémuriens sont menacées d'extinction en raison de la déforestation et du braconnage. Plusieurs espèces figurent sur la liste rouge de l'IUCN. Les géants du passé ont déjà été complètement décimés il y a environ 2 000 ans. Des efforts de conservation et de tourisme responsable sont aujourd'hui essentiels pour protéger ces primates endémiques.
Les lémuriens peuvent être observés toute l'année à Madagascar, mais la saison sèche (avril à octobre) est généralement recommandée pour faciliter les randonnées dans les parcs nationaux. Certaines espèces nocturnes, comme l'Aye-Aye et le microcèbe, nécessitent des sorties de nuit avec un guide spécialisé pour être aperçues.
Oui, le Lémur catta est l'espèce la plus répandue dans les zoos et réserves animalières à travers le monde, car il s'adapte bien à la captivité. Cependant, toutes les espèces de lémuriens sont endémiques de Madagascar : à l'état sauvage, ils ne se trouvent nulle part ailleurs sur la planète.
